경제학자처럼 생각하기(3) : 왜 경제학자는 부정하는가?

"만약 모든 경제학자들이 일렬로 늘어섰다면, 그들은 결론에 도달하지 못할 것이다." 이런 조롱은 조지 버나드 쇼의 입에서 나온 말입니다. 경제학자 그룹은 종종 정책 결정자들에게 상충하는 조언을 하는 것에 대해 비판받습니다. 로널드 레이건 대통령은 한 번 장난삼아, 만약 트리비아 추구라는 게임이 경제학자를 위해 디자인되었다면, 그것은 100개의 질문과 3,000개의 대답을 가지게 될 것이라고 농담했습니다.

 

왜 경제학자들은 종종 정책 결정자들에게 상충하는 조언을 하는 것처럼 보일까요? 이에는 기본적으로 두 가지 이유가 있습니다:

• 경제학자들은 세상이 어떻게 작동하는지에 대한 다양한 긍정적 이론의 타당성에 대해 의견이 다를 수 있습니다.

• 경제학자들은 각기 다른 가치관을 가지고 있으므로, 정부 정책이 달성해야 할 목표에 대해 다른 규범적인 견해를 가질 수 있습니다.

 

과학적 판단의 차이

과학자들이나 경제학자들이 때때로 서로 다른 이론의 유효성에 대한 추측이 다르기 때문에 의견이 다를 수 있다는 것을 보여줍니다. 이것은 과거 천문학자들이 태양계의 중심에 대해 논의했던 것과 유사하게, 경제학자들 사이에서도 서로 다른 이론에 대한 유효성에 대한 판단이 다르기 때문에 의견 차이가 발생합니다.

 

1. 경제 변수 사이의 관계를 측정하는 파라미터의 크기에 대한 판단의 차이

 경제학자들이 때때로 의견이 다른 이유 중 하나는 경제 변수 간의 관계를 측정하는 파라미터의 크기에 대한 판단이 다르기 때문입니다. 이는 여러 경제 이론의 가정과 결과에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

2. 세금 제도에 대한 긍정적인 견해와 규범적인 견해의 차이

경제학자들은 가계의 소득을 과세해야 하는지, 아니면 소비를 과세해야 하는지에 대해 의견이 분분합니다. 이는 그들이 세금 인센티브에 대한 저축의 반응성에 대해 서로 다른 긍정적인 견해를 가지고 있기 때문입니다. 이들의 견해는 소득세 제도와 소비세 제도 중 어느 것이 더 효과적인지에 대한 규범적인 견해를 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

가치관의 차이

잭과 질이 동일한 양의 물을 마을 우물에서 가져가는 상황을 생각해보십시오. 이들의 소득과 세금 부담은 다르지만 둘 다 우물 유지를 위한 비용을 지불합니다. 이는 공정한 정책인가요? 그렇지 않다면, 누가 너무 많이 내고, 누가 너무 적게 내는 건가요? 이러한 질문들은 사람들의 가치관에 따라 의견이 갈릴 수 있으며, 이로 인해 경제학자들 사이에서도 공공 정책에 대한 의견 차이가 생기는 주요 이유 중 하나입니다.

 

1. 긍정적 분석과 규범적 분석

경제학에서는 현상을 이해하고 예측하는 긍정적 분석과 원칙이나 가치에 기반한 정책을 평가하는 규범적 분석을 구분합니다. 잭과 질의 경우처럼, 동일한 상황에서도 사람들의 가치관이 다르기 때문에 규범적 분석의 결과는 서로 다를 수 있습니다.

 

2. 다른 가치관이나 정치 철학에 기인한 의견 차이

때로는 경제학자들이 서로 다른 가치관이나 정치 철학을 가지고 있기 때문에 상충하는 조언을 할 수 있습니다. 경제학의 완벽한 이해만으로는 잭이나 질이 과도하게 세금을 내는지 판단할 수 없습니다. 이는 공공 정책 결정에는 학문적인 지식 뿐만 아니라 다양한 가치관과 철학이 반영되어야 함을 보여줍니다.

 

 

현실과 인지의 차이

1. 과학적 판단과 가치관의 차이에 따른 의견 차이: 경제학자들 사이에는 불가피하게 의견 차이가 있을 수 있습니다. 이는 과학적 판단의 차이와 가치관의 차이 때문입니다. 그러나 경제학자들의 의견 차이를 과장해서 이해하는 것은 바람직하지 않습니다. 실제로는 경제학자들이 종종 더 많이 동의하는 편입니다.

 

2. 전문가의 견해와 일반 대중의 인식 간의 격차: 경제 정책에 대한 여러 가정에 대해 전문 경제학자들이 대부분 동의하는 반면, 일반 대중 중에서는 이러한 가정에 동의하는 사람들이 적을 수 있습니다. 예를 들어, 임대료 제한이나 무역 제한과 같은 정책은 전문가들 사이에서는 부정적으로 평가되지만, 실제로는 이러한 정책이 계속 유지되는 경우가 많습니다.

 

3. 경제학자의 견해와 정치적 현실 간의 간극: 전문가들이 반대하는 정책이 계속 유지되는 이유는 정치적 과정의 현실이 이를 방해하기 때문일 수 있습니다. 하지만 경제학자들이 이러한 정책이 바람직하지 않다는 것을 충분히 대중에게 설득하지 못했을 수도 있습니다. 이러한 이유로 이 책의 목적 중 하나는 이러한 주제에 대한 경제학자의 견해를 이해하고, 그것이 올바른 것임을 설득하는 것입니다.

 

경제학의 다양한 스킬 요구: 경제학은 다재다능한 능력을 요구하며, 수학자부터 철학자까지 다양한 역할을 수행할 수 있는 능력이 필요합니다.

 

경제학의 포괄적 접근법: 경제학자는 일반적인 관점에서 특정 사항을 바라보며, 과거, 현재, 미래를 동시에 고려하고 인간의 본성과 제도를 모두 이해해야 합니다.

 

경제학자로서의 태도: 경제학자는 목적적이면서 객관적인 태도를 가져야 하며, 예술가의 고요함과 정치인의 현실감을 모두 갖추어야 합니다.